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臘八節(jié)的來歷和故事
按照中國(guó)農(nóng)歷,每年十二月被稱為臘月,而臘月初八日又被稱為“臘八節(jié)”。
“臘”,《說文解字》稱“臘,冬至后三戌,臘祭百神”,可見“臘”本是古代的一種在冬至后第三個(gè)戌日舉行的祭祀活動(dòng)!抖Y記·月令》載:“(孟冬之月)天子乃祈來年于天宗,大割祠于公社及門神,臘先祖五祀,勞農(nóng)以休息、之!笨追f達(dá)在注疏中解釋說:“臘,獵也。謂獵取禽獸以祭先祖五祀也!
由此可知這個(gè)節(jié)日的創(chuàng)立,是遠(yuǎn)古時(shí)代每年年終祭祀先祖的一種習(xí)俗。對(duì)于這一祭祀習(xí)俗,《風(fēng)俗通》記載說“夏曰嘉平,殷曰清祀,周曰大臘,漢改曰臘。臘者,獵也,田獵取獸祭先祖也”。各種禽獸經(jīng)過一年的生長(zhǎng),膘肥毛美,歇冬的農(nóng)人獵之用干祭祀,可謂取之有道,用之當(dāng)時(shí)。但當(dāng)時(shí)臘祭的日期并不固定,規(guī)定在每年冬至后的第三個(gè)戌日舉行,并將這個(gè)日子稱為“臘日”。將“臘日”定為每年的“臘月初八”始于南北朝時(shí)代。南朝梁代的宗凜在《荊楚歲時(shí)記》中明確記載說“十二月八日為臘日!备墒牵D八這天便成為臘月里重要的一個(gè)節(jié)日了。
“臘八”這個(gè)節(jié)日得以盛行,除了古老的臘祭原因以外,與后世的佛教傳說也有很大關(guān)系。據(jù)史書記載,在佛教傳入中國(guó)以后,因傳說釋迎牟尼出家后,苦于修行,在饑餓困境中得一牧羊女用“奶粥”搭救,這個(gè)日子換算成中國(guó)農(nóng)歷,也正好是臘月初八。佛門為了弘揚(yáng)此事,宣稱臘月初八是佛祖釋逝牟尼的“成道日”,佛教徒便在這一天施粥揚(yáng)義,弘揚(yáng)佛法,舉行各種浴佛活動(dòng)。因而臘八又成為了佛教的“成道節(jié)”。由此,我國(guó)固有的傳統(tǒng)節(jié)日“臘八節(jié)”的內(nèi)涵和風(fēng)俗活動(dòng)在中外文化交流過程中得以豐富和發(fā)展。
臘八節(jié),時(shí)在農(nóng)歷十二月初八日,中國(guó)人簡(jiǎn)稱“臘八”。中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)代的一種祭禮稱臘,也就是人們常在冬月用獵獲的禽獸祭祀先人以祈福避災(zāi),稱之為“臘月”。獵、臘古時(shí)相通。后來便將十二月稱為“臘月”,將舉行冬祭這一天稱為“臘日”。臘日當(dāng)時(shí)并不固定在臘月初八。從先秦起,被當(dāng)作“年節(jié)”歡度。到了漢代,才明確了從冬至過后的第三個(gè)戍日為“臘日”,不過在這一天并不吃臘八粥,而只是作為祭奉諸神的日子。直到南北朝時(shí),才將臘月初八日固定為“臘八節(jié)”。人們借此祭祀祖先和天地神靈,并祈求豐收和吉祥。
《荊楚歲時(shí)記》記載:“十二月八日為臘日,諺語:‘臘鼓鳴,春草生!迦瞬艏(xì)腰鼓;戴胡頭,作金剛力士以逐疫!币源藖碛有麓褐榫。臘八也是佛祖成道節(jié),據(jù)傳,佛教創(chuàng)始人釋迎牟尼在得道成佛之前,曾遍游名山大川,訪間賢明,尋求人生的究竟和真諦。一天他走到一荒僻處,又累又餓,暈倒在地。正好這時(shí),一位牧女取來泉水一口一口地喂他,又從山上采來野果加進(jìn)小米為之熬制成粥,釋迎牟尼吃了,頓覺元?dú)饣謴?fù),精神振奮,感到那粥真是美味甘露,然后他又洗了澡在菩提樹下靜坐沉思,于十二月初八日得道成佛。從此,每到這天寺院眾僧便舉行集會(huì),誦經(jīng)演法,喝黍米粥,以示紀(jì)念。
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