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老北京清明節(jié)掃墓習(xí)俗
清明節(jié)掃墓，已成慣例。但事實(shí)上，清明本與祭祀無(wú)關(guān)，它是古人慶祝春天已到，萬(wàn)物繁茂、欣欣向榮而設(shè)置的節(jié)日。因從這一天開(kāi)始，逐漸天明氣清，故稱清明。
清明之所以和掃墓聯(lián)系起來(lái)，是因?yàn)楹彻?jié)，寒食是古人懷念逝者的日子，必須冷餐，不能動(dòng)火，漢代之前寒食節(jié)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月，但易引發(fā)疾病，漢代壓縮成一日，在清明前三天。到唐代，兩節(jié)合并，掃墓、祭拜才成了清明節(jié)的主要內(nèi)容。
老北京掃墓，并不拘泥于清明這一天，而是早晚十日內(nèi)均可，但對(duì)平民來(lái)說(shuō)，清明并不是最重要的祭掃之日，相比于中元節(jié)，熱鬧程度要差得多。
在老北京觀念中，逝者依然活著，只是生命的形態(tài)改變了，所以在祭掃中，以照顧、安慰、感念的情緒為主，這與今天的人單純表達(dá)哀思有很大不同，它更為豐富。一是通過(guò)祭祀，尋找先人的精神力量，二是反省和提醒自己，以無(wú)愧于先人和后代。所以，清明節(jié)是老北京的一次責(zé)任教育。
明清兩代皇家非常重視清明節(jié)，屬“三大祭”之一，所有官員必須參加，要用動(dòng)物祭拜，在祭拜過(guò)程中，儀式繁復(fù)冗長(zhǎng)，其間不允許咳嗽，否則會(huì)遭到內(nèi)侍的叱罵。
皇家如此重視清明掃墓，有以身作則的含義，所謂“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚”，在古代，感念先人恩德，是道德教育、責(zé)任教育的重要組成部分，皇帝必須做好表率作用。官員在清明節(jié)時(shí)還可請(qǐng)假，皇帝卻很難請(qǐng)假，否則就會(huì)被認(rèn)為是荒淫無(wú)道，會(huì)失去臣民的愛(ài)戴。這種感念先人的氛圍在老北京文化中影響深遠(yuǎn)，即使是窮人家，過(guò)年哪怕吃不起餃子，也要給先人的牌位準(zhǔn)備祭品。
在祭拜之外，老北京清明內(nèi)容豐富多彩，有蹴鞠、踏青、放風(fēng)箏、插柳等。
蹴鞠，類似于今日之足球，最初是用來(lái)訓(xùn)練士兵的，主要有兩種玩法：一是踢高，可練腳力；一是顛球，可練靈巧，與現(xiàn)代足球相比，更趨于表演性，而非競(jìng)爭(zhēng)性。
踏青，即春游，因墓地多在郊外，趁祭掃之機(jī)，可在鄉(xiāng)間小住十幾日，休整身心，親近自然。
放風(fēng)箏，清明氣候最適合風(fēng)箏飛行，但老北京認(rèn)為風(fēng)箏屬冥器，不吉利，故只能在清明前放，此后便不再賣風(fēng)箏了，風(fēng)箏藝人改行干別的。
插柳，受佛教影響，古人認(rèn)為柳木能驅(qū)鬼，稱柳樹(shù)為“鬼怖木”，故紛紛插柳、戴柳以辟邪，柳樹(shù)易活，所謂“無(wú)心插柳柳成蔭”，即從此來(lái)。
老北京清明節(jié)最宏大的儀式，是拜城隍，老北京有七八座城隍廟，祭祀的是于謙、楊繼盛，歷史上他們?yōu)楸Ｗo(hù)北京做出過(guò)巨大貢獻(xiàn)，被尊為城市保護(hù)神，每到清明，人們抬著藤制的城隍像游街，稱“城隍出巡”，有香會(huì)沿街表演，熱鬧非凡。
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