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美國(guó)留學(xué)如何選擇課程
在美國(guó)大學(xué)讀書(shū)，課程選擇是一件非常重要的事，關(guān)系到學(xué)習(xí)的成敗和未來(lái)的發(fā)展。在中國(guó)讀大學(xué)，無(wú)論是本科生還是研究生，絕大部分課程由學(xué)校和系里確定，學(xué)生自由選擇的課很少。但美國(guó)大學(xué)規(guī)定的必修課較少，絕大部分課由學(xué)生自己選擇，與中國(guó)有很大不同。這就出現(xiàn)一個(gè)如何選課的問(wèn)題。尤其到美國(guó)的第一學(xué)期，由于人生地不熟，美國(guó)學(xué)業(yè)的繁重，加上語(yǔ)言的難題，課程選得恰當(dāng)與否，直接關(guān)系到學(xué)習(xí)成績(jī)的還壞。因此，第一學(xué)期選課，一定多加考慮，細(xì)心選擇。以后有了經(jīng)驗(yàn)，相對(duì)也就簡(jiǎn)單了。
課程選擇涉及許多方面：一是選課多少。美國(guó)大學(xué)都有規(guī)定，全時(shí)學(xué)生每學(xué)期必需修滿一定的學(xué)分，一般在十二至十六個(gè)學(xué)分之間，一門(mén)正規(guī)的課程一般為三或四個(gè)學(xué)分。這就是說(shuō)，留學(xué)生要維持全時(shí)學(xué)生身份，每學(xué)期必需修三至四門(mén)課。根據(jù)以往留學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)，規(guī)定選幾門(mén)，就選幾門(mén)，不要少，也不要多。選少了，會(huì)危及在美讀書(shū)的合法身份，也會(huì)被認(rèn)為不是一個(gè)好學(xué)生；選多了，除多交學(xué)費(fèi)外，將帶來(lái)沉重的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)，弄不好就會(huì)賠了夫人又折兵。剛開(kāi)始就讀的第一學(xué)期，尤其不能多選課，相反如能少選最好。如按規(guī)定選課，覺(jué)得負(fù)擔(dān)實(shí)在太重，也可以與指導(dǎo)教授討論少修一門(mén)課，請(qǐng)他在有關(guān)文件上簽名，再向?qū)W校備案仍可保持全時(shí)學(xué)生身份。
第二是選什么課。美國(guó)大學(xué)的系與專業(yè)，都有少量的規(guī)定必修課程。這些課是不能選擇的，應(yīng)按要求在一定期限內(nèi)修完。其他多數(shù)課程，由學(xué)生自己挑選。如何選擇呢？自然首先要弄清學(xué)校和系里所開(kāi)的課程。這可參閱學(xué)校各系開(kāi)列的開(kāi)課目錄、課程內(nèi)容、上課時(shí)間等資料。在參加新生訓(xùn)練與迎新活動(dòng)時(shí)，就應(yīng)及時(shí)搜集并詳細(xì)閱讀。對(duì)某些課程有興趣后，應(yīng)作進(jìn)一步了解。這可到系辦公室索取該課的詳細(xì)目錄，上面一般列有課程目標(biāo)、上課進(jìn)度、評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)和閱讀書(shū)單等信息，是選課的最好參考；還可直接詢問(wèn)開(kāi)課教授或指導(dǎo)教授等，以有更深的了解。此外，對(duì)開(kāi)課教授也應(yīng)有所了解。這可向選過(guò)該課的老留學(xué)生詢問(wèn)，主要是教授的性格脾氣、教學(xué)習(xí)慣、作業(yè)多少、考試辦法等。
第三是選課的考慮。這主要涉及到專業(yè)、就業(yè)和難易的問(wèn)題。赴美留學(xué)，在何系讀書(shū)，申請(qǐng)時(shí)即已確定。但美國(guó)大學(xué)，每個(gè)系又分很多專業(yè)，每個(gè)學(xué)生要確定一到數(shù)個(gè)專業(yè)，所以選課要符合專業(yè)的要求，不能隨便亂選。選課時(shí)讓人困擾的一個(gè)問(wèn)題，是如何平衡愛(ài)好與就業(yè)。學(xué)習(xí)的好壞，與愛(ài)好密切相關(guān)，但如全從愛(ài)好出發(fā)，將來(lái)恐怕會(huì)遇到找不到工作的難題。因此，最好是兩者兼顧，個(gè)人愛(ài)好固然重要，也不能不顧及未來(lái)的就業(yè)。另外，選課時(shí)把難易相互搭配，不要一學(xué)期全念輕松的課，下學(xué)期卻累得透不氣來(lái)。但在第一學(xué)期，最好能多選比較容易、比較熟悉的課程，對(duì)較難的課盡量放到以后去上。如有可能，即使較難的必修課最好也做如此處理。
第四是掌握換退課規(guī)定。美國(guó)大學(xué)一般都規(guī)定，在開(kāi)學(xué)后的一定時(shí)間內(nèi)，學(xué)生可以調(diào)換或退出已選課程。因此，應(yīng)了解這些規(guī)定，并善加利用。如對(duì)某些課程有興趣但又無(wú)確切把握時(shí)，或在兩門(mén)課中無(wú)法取舍時(shí)，就可采選一門(mén)，旁聽(tīng)一門(mén)的辦法。開(kāi)學(xué)后，通過(guò)上課或旁聽(tīng)來(lái)加深了解，如發(fā)現(xiàn)已選課程不符合自己需要或太難，或?qū)ε月?tīng)課程更有興趣，就可當(dāng)機(jī)立斷辦理退換課程手續(xù)。
在美留學(xué)，與學(xué)業(yè)關(guān)系很大的一件事，是選擇指導(dǎo)教授。在美國(guó)讀研究生，系上通常都會(huì)依據(jù)學(xué)生的讀書(shū)計(jì)劃指定一位指導(dǎo)教授。指導(dǎo)教授的責(zé)任，就是指導(dǎo)學(xué)生的學(xué)業(yè)。學(xué)生不見(jiàn)的非上指導(dǎo)教授的課，但指導(dǎo)教授的關(guān)系重大，不僅對(duì)學(xué)生的學(xué)業(yè)幫助很大，而且對(duì)獲得獎(jiǎng)學(xué)金、拿到學(xué)位，甚至畢業(yè)后的就業(yè)，都有重大關(guān)系。因此，如能有一位認(rèn)真負(fù)責(zé)、名氣又大的指導(dǎo)教授，就會(huì)受益無(wú)窮。美國(guó)以講自由著稱，自然指導(dǎo)教授也是可以選擇更換的。與系里指定的指導(dǎo)教授見(jiàn)面談話后，如認(rèn)為不很合適或幫助不大，就應(yīng)趕快另選指導(dǎo)教授。
如何選擇指導(dǎo)教授呢？自然首先要作一番調(diào)查，最簡(jiǎn)捷的途徑是向本系的學(xué)長(zhǎng)請(qǐng)教，先摸清系上教授的情況，如給學(xué)生的時(shí)間是否充裕，對(duì)學(xué)生的態(tài)度和交往，對(duì)外國(guó)學(xué)生是否友善，學(xué)術(shù)地位水平及與其他教授的關(guān)系等。一般而言，最好應(yīng)選擇有名氣的教授，對(duì)學(xué)業(yè)進(jìn)展、獲得學(xué)位、未來(lái)就業(yè)等將會(huì)幫助很大。但名牌教授也可能時(shí)間緊，見(jiàn)一面很困難。對(duì)理工科學(xué)生而言，最好應(yīng)選手上有研究項(xiàng)目基金的教授，到時(shí)即可加入研究項(xiàng)目，至少留學(xué)的經(jīng)濟(jì)有了保障。一旦選好某位教授，面談前要充分準(zhǔn)備，因?yàn)檫@不僅是你選教授，也是教授選你的問(wèn)題。指導(dǎo)教授確定之后，建立經(jīng)常性的聯(lián)系絕對(duì)必要，要養(yǎng)成固定向指導(dǎo)教授報(bào)告的習(xí)慣，每學(xué)期選課一定與指導(dǎo)教授商量后再作決定。
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