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美國(guó)碩士留學(xué)如何搞好科研
有些學(xué)生和家長(zhǎng)認(rèn)為，在中國(guó)上學(xué)直到大學(xué)畢業(yè)，然后去美國(guó)讀個(gè)研究生，這是比較理想的一種接受教育的方式。那么美國(guó)碩士留學(xué)如何搞好科研？華盛頓大學(xué)畢業(yè)學(xué)長(zhǎng)親述在美國(guó)讀研、進(jìn)行科學(xué)研究期間，主要經(jīng)歷了哪些階段。
有些學(xué)生和家長(zhǎng)認(rèn)為，在中國(guó)上學(xué)直到大學(xué)畢業(yè)，然后去美國(guó)讀個(gè)研究生，這是比較理想的一種接受教育的方式。因?yàn)樵诤芏嗳丝磥?lái)，我國(guó)的基礎(chǔ)教育質(zhì)量在全世界領(lǐng)先，而美國(guó)成熟的教學(xué)體系、先進(jìn)的教學(xué)設(shè)備、豐富的圖書(shū)館資源以及強(qiáng)大的師資力量則使他們的研究生教育在全球領(lǐng)先。根據(jù)2016~2017年QS世界大學(xué)排名(編注：由英國(guó)教育組織Quacquarelli Symonds發(fā)表的年度世界大學(xué)排名)的結(jié)果，全球排名前十的大學(xué)中有五所來(lái)自美國(guó)，四所來(lái)自英國(guó)，還有一所來(lái)自瑞士。美國(guó)高等教育的質(zhì)量由此可見(jiàn)一斑。因此，你如果在大學(xué)畢業(yè)之后，希望在科研道路上更進(jìn)一步，或是想再多學(xué)點(diǎn)東西，那么去美國(guó)留學(xué)無(wú)疑是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
據(jù)教育部統(tǒng)計(jì)，我國(guó)每年出國(guó)留學(xué)的人數(shù)都在增加，不斷刷新歷史新高。而那些剛剛到國(guó)外開(kāi)始攻讀研究生的同學(xué)卻往往因?yàn)椴贿m應(yīng)國(guó)外嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目蒲协h(huán)境而感到手足無(wú)措，每天忙得分身乏術(shù)，進(jìn)步卻微乎其微。我曾經(jīng)也是這樣渾渾噩噩地度過(guò)了自己在美國(guó)的第一年。那么在國(guó)外留學(xué)讀研，究竟該如何搞科研呢?鑒于很多即將出國(guó)的同學(xué)經(jīng)常問(wèn)及此類(lèi)話題，或是擔(dān)心自己在學(xué)習(xí)上徒勞發(fā)力卻無(wú)所收獲，下面我就根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)分享一些心得，希望能幫到那些有著同樣困惑的朋友。
我在美國(guó)讀研、進(jìn)行科學(xué)研究期間，主要經(jīng)歷了以下三個(gè)階段。
第一階段：論文完全看不懂，不了解專(zhuān)業(yè)名詞和概念，算法、公式也研究不明白，可以說(shuō)是一頭霧水。
回想當(dāng)初我去美國(guó)華盛頓大學(xué)讀書(shū)，在去系里報(bào)到之后，我便直奔導(dǎo)師辦公室，想要一睹導(dǎo)師的“芳容”。結(jié)果剛一進(jìn)辦公室，我就差點(diǎn)被導(dǎo)師強(qiáng)大的氣場(chǎng)壓垮。他身上散發(fā)的那種浩然正氣讓人一下子就能感受到他在科研上的那種超乎常人的嚴(yán)謹(jǐn)。接下來(lái)，導(dǎo)師與我進(jìn)行了將近一小時(shí)的談話，但我聽(tīng)得云里霧里，什么瞬時(shí)追蹤，什么基于藍(lán)牙技術(shù)的關(guān)聯(lián)研究，我是半個(gè)字都沒(méi)弄懂，心想這都哪兒跟哪兒啊!那種感覺(jué)就像是《生活大爆炸》中Penny每次跟Sheldon對(duì)話一樣，極其迷茫。
在那天的談話中，導(dǎo)師跟我說(shuō)得最多的一句話就是“不要混”，這也是我想分享給大家的一條忠告。所謂“研究生”，就是搞研究的學(xué)生。至于搞哪方面的研究，導(dǎo)師自會(huì)安排。但在導(dǎo)師安排之后該如何開(kāi)展研究呢?這一問(wèn)題往往會(huì)讓很多中國(guó)學(xué)生感到束手無(wú)策。因?yàn)閲?guó)內(nèi)偏重應(yīng)試的教育已經(jīng)讓很多人養(yǎng)成了被動(dòng)學(xué)習(xí)的習(xí)慣，即按照老師的安排按部就班地往前推進(jìn)。但在美國(guó)讀研究生，我們必須變被動(dòng)為主動(dòng)，成為自己的主人，自己帶著自己往前走。搞科研是一個(gè)從0到1、從無(wú)到有的積累過(guò)程。在此過(guò)程中，我們需要大量閱讀專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的文獻(xiàn)，尤其是高引用文章。由于專(zhuān)業(yè)知識(shí)匱乏，再加上語(yǔ)言生疏，這個(gè)積累過(guò)程可能會(huì)相對(duì)較長(zhǎng)。但無(wú)論長(zhǎng)短與否，這是不可跨越的階段。我們必須耐著性子廣泛涉獵。在完成積累之前，不要急于上手，否則很可能把自己折騰得疲憊不堪，還交不出導(dǎo)師想要的東西。有人說(shuō)：導(dǎo)師逼我出成果怎么辦?那就要學(xué)會(huì)溝通，主動(dòng)和導(dǎo)師交流，讓導(dǎo)師明白你需要一些時(shí)間。導(dǎo)師也經(jīng)歷過(guò)學(xué)生階段，所以通常能夠理解學(xué)生的難處。
在我讀研的前三個(gè)月，導(dǎo)師給我定下的要求是認(rèn)真讀完實(shí)驗(yàn)室歷年發(fā)表過(guò)的全部文章。我當(dāng)時(shí)聽(tīng)完松了口氣，覺(jué)得這毫無(wú)壓力，可當(dāng)我拿到資料時(shí)卻瞠目結(jié)舌，因?yàn)楣馐菍?dǎo)師自己發(fā)表的高水準(zhǔn)國(guó)際期刊論文就有一百多篇，再加上往年碩士、博士、訪問(wèn)學(xué)者發(fā)表的作品，那滿滿一個(gè)文件夾，我就是用盡“洪荒之力”恐怕也讀不完。我剛開(kāi)始讀時(shí)，閱讀速度特別慢，基本上每句話都會(huì)遇到從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的專(zhuān)業(yè)名詞。待我把所有生詞都搞懂，再讀一遍，卻發(fā)現(xiàn)還是有許多地方看不懂，于是只得繼續(xù)反復(fù)揣摩，直至完全明白作者要表達(dá)的意思。這種狀態(tài)持續(xù)了有一段時(shí)間，但隨著不斷積累，之前積攢的許多疑團(tuán)慢慢解開(kāi)，然后突然有一天，在毫無(wú)征兆的情況下，我發(fā)現(xiàn)自己能夠一遍看懂文章了，而這也表明我終于成功度過(guò)了搞科研的第一個(gè)階段。
第二階段：可以看懂論文，但無(wú)法實(shí)現(xiàn)其中的算法，更無(wú)法進(jìn)行還原實(shí)驗(yàn)。
在此階段，由于有了一定量的積累，對(duì)于專(zhuān)業(yè)知識(shí)也有了一定認(rèn)知，我已經(jīng)可以看懂論文，把握文章的脈絡(luò)和邏輯。但由于我的專(zhuān)業(yè)技術(shù)還不過(guò)硬，所以我即使看懂了文章，也無(wú)法復(fù)原實(shí)驗(yàn)，無(wú)法判斷文章的結(jié)論是真是假、是好是壞。因此，在過(guò)了入門(mén)階段后，我開(kāi)始著重提高自己的專(zhuān)業(yè)技術(shù)。這也是很多其他理工科學(xué)生需要在第二階段完成的任務(wù)。比如計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生要開(kāi)始系統(tǒng)學(xué)習(xí)編程語(yǔ)言、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、算法等;化工材料專(zhuān)業(yè)的學(xué)生要掌握實(shí)驗(yàn)的正確進(jìn)行方式、試劑的搭配、結(jié)果的分析等;電子電路專(zhuān)業(yè)的學(xué)生則要深入了解各種儀器的使用方法、電路的搭建、結(jié)果的記錄以及報(bào)告的撰寫(xiě)等。
“紙上得來(lái)終覺(jué)淺。”等到真正上手，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際遇到的問(wèn)題遠(yuǎn)比想象的多。這個(gè)時(shí)候，我們要學(xué)會(huì)“抱大腿”。導(dǎo)師整天日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)有時(shí)間管學(xué)生。但是不要忘記，實(shí)驗(yàn)室里還有師哥、師姐。我就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有時(shí)那些困擾了自己一整天的問(wèn)題很可能會(huì)因師哥、師姐一句無(wú)心的提醒而得到解決。而且很多時(shí)候，這種在別人提醒下收獲的知識(shí)反而能在我的腦海中留下更深刻、更長(zhǎng)久的印象。當(dāng)然，凡事都要有個(gè)度，我們不能遇到問(wèn)題就丟給別人，特別是一些基本的常識(shí)問(wèn)題，還是得自己上心，多查資料，盡可能獨(dú)立解決。
除此之外，我們?cè)谶@一階段還要鍛煉解決問(wèn)題的能力。我認(rèn)為，研究生和本科生最大的區(qū)別就在于前者需要培養(yǎng)獨(dú)立解決問(wèn)題的能力，要學(xué)會(huì)透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)，探究問(wèn)題的根源并尋找解決之道。在解決問(wèn)題、擺脫困惑的過(guò)程中，我們要學(xué)會(huì)借助各種外力和資源，比如師哥師姐、圖書(shū)館資源、便利的搜索引擎等。
第三階段：專(zhuān)業(yè)技術(shù)得到提升，可以實(shí)現(xiàn)論文中的算法，可以對(duì)大部分專(zhuān)業(yè)論文進(jìn)行還原實(shí)驗(yàn)，對(duì)于論文中提出的觀點(diǎn)和看法也有了更客觀、可靠的認(rèn)識(shí)。
只有進(jìn)入這一階段，科研生涯才算真正開(kāi)始。能否在科研上有所突破，能否取得研究成果，全都要看一個(gè)人在此階段是否足夠努力，以及在專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域里挖得夠不夠深�？蒲兄�，大部分創(chuàng)新都是在前人的道路上繼續(xù)挖掘，彌補(bǔ)前人觀點(diǎn)的不足，同時(shí)融入自己的想法。因此，在該階段里，我們要明確自己的主攻方向，沉下心來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)地鉆研，找到創(chuàng)新的空間。
很多人在選擇主攻方向時(shí)都會(huì)面臨這樣一個(gè)問(wèn)題：好像哪個(gè)領(lǐng)域都有前人做了無(wú)數(shù)工作，沒(méi)有留下任何研究的空間，不知該如何下手。當(dāng)年我也遇到了同樣的問(wèn)題。在開(kāi)題答辯之前，我急得上躥下跳，好不容易找到了感興趣的話題，卻發(fā)現(xiàn)該做的研究似乎都有前人的足跡，網(wǎng)上隨便一搜，相關(guān)論文一堆一堆的，打印出來(lái)連起來(lái)，說(shuō)不定真能繞地球一圈。后來(lái)沒(méi)辦法，我只好硬著頭皮去找導(dǎo)師咨詢。他老人家當(dāng)時(shí)的一席話如今依然清晰地印在我腦海里：“任何一個(gè)領(lǐng)域，無(wú)論前人做了多少工作，你只要認(rèn)真思考，都能找到研究的空白。舉個(gè)例子，比如交通安全這個(gè)話題，可以細(xì)分為成人安全和車(chē)的安全。而車(chē)的安全問(wèn)題，還可細(xì)分為普通轎車(chē)和大卡車(chē)的安全問(wèn)題。不同車(chē)輛的安全，還可根據(jù)天氣、路況、城市配套設(shè)施等一系列客觀因素追加研究�！边@么想下去，我發(fā)現(xiàn)任何領(lǐng)域的研究工作其實(shí)都可以細(xì)到無(wú)窮無(wú)盡。所以，不用擔(dān)心找不到主攻方向，多和導(dǎo)師、師哥、師姐交流，總會(huì)找到一個(gè)。
再聰明的人在科研道路上都會(huì)經(jīng)歷迷茫、困惑、懵懂和無(wú)助。正如本刊的另一位作者左微說(shuō)過(guò)的那樣，“這是一段苦行的路，一個(gè)人孤獨(dú)地走在一條看不到盡頭的路上，在這個(gè)過(guò)程中有堅(jiān)定的學(xué)習(xí)信念與專(zhuān)注的精神才能做得好。”做人做事，要腳踏實(shí)地，搞科研更是如此。年輕的我們切忌妄想一飛沖天，當(dāng)實(shí)力還不足以撐起野心的時(shí)候，還是要踏實(shí)地走好每一步。
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