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杜十娘的保險箱是什么樣的
《杜十娘怒沉百寶箱》是流傳甚廣的情傷故事。不過,今天的讀者或許不會注意,在小說壓軸情節(jié)中起關(guān)鍵作用的“百寶箱”,其實就是明代非常流行的“便攜式保險箱”。也就是說,雖然故事可能屬于虛構(gòu),但出現(xiàn)在其中的重要道具卻具有寫實性,是明人很熟悉的一種日常用具。
這篇小說中很具體的寫道,所謂的“百寶箱”其實是一只“描金文具”,“封鎖甚固”。最終,杜十娘“取鑰開鎖,內(nèi)皆抽替(屜)小箱”,隨后“抽第一層”、“再抽一箱”、“又抽一箱”、“最后又抽一箱”,顯示該只“文具”內(nèi)的抽屜共有四層。
文具,也叫“文具匣”,正是明代盛行起來的一種設(shè)計周全的小形儲物匣。概括來說,這是一種“抽屜匣”,即,在一個完整的匣箱上分列三至多層抽屜。不過,匣體之上還會加設(shè)一層活蓋,此蓋在匣背一側(cè)憑合頁與匣體相連,前方正中則裝設(shè)金屬面葉。同時,正面配有一張插板,匣體的前緣為之設(shè)有插槽,一旦把插板沿插槽自上向下插到底,便可將抽屜悉數(shù)遮住,這就有效地阻止抽屜在搬動中滑脫而出。插板上端正中也裝有金屬面葉,把活蓋扣合之后,蓋前面葉上的吊牌套入插板面葉上的鎖管,然后把掛鎖插入鎖管之內(nèi)加以鎖合,這時,整個匣體便被閉攏的活蓋與插板牢固的密封住,外人休想輕易染指匣內(nèi)的收藏物。
文具匣一般都在頂面或兩側(cè)裝有提手,所以很方便提攜、搬移。只有掌握掛鎖鑰匙的匣主人可以親手開閉這個小匣,因此,它實為明清時代的“小型私人保險箱”。這種小保險箱滿足了人們收藏重要物品的要求,在實際生活中應(yīng)用得極為普及,稍有身份的人都會備上一只,用以保存珠寶等貴重物品以及印章、重要文件之類。闡述士大夫生活方式的專著《長物志》中,就將文具匣列為書房應(yīng)備的陳設(shè)之一,以之貯存文玩小品。
到了清代,文具匣逐漸改稱為“官皮箱”。人們甚至賦予其一個頗詩意的叫法——“七星箱”,把匣上排列的大小不等若干只抽屜比喻為交映的群星。清初的知名生活設(shè)計家李漁就由朋友贈送了一只七星箱,結(jié)果他立刻巧動心思,將之進(jìn)行了改進(jìn)。按照李漁的想法,可以在匣體后面正中鑿出一個孔洞,然后將一條銅條作為暗栓,從洞中插入,穿過整個箱體,一直抵達(dá)正面的插蓋。插蓋上的相應(yīng)位置則制出一個凹槽,讓銅栓條的頂端插入,以這種方法將插蓋固定。銅條的另一個末端突出在匣的背面,正可就便加設(shè)鎖具,這樣,原來只能掛在匣前的明鎖便改而置于匣的背壁,轉(zhuǎn)成輕易不能看到的暗鎖,這讓匣正面的形象渾然完整,陳列在幾案上,顯得更為美觀。
對于匣內(nèi)的寬抽屜,李漁也設(shè)計了一種方法,為其單設(shè)保險小鎖,其思路也頗有意思。據(jù)李漁的經(jīng)驗,寬抽屜在抽拉時容易歪斜,手感很差。于是,他讓工匠在這種寬抽屜當(dāng)中也添設(shè)一條銅栓條,栓條的末端固定在匣體后壁上,前端則從抽屜正中破壁冒出,且端頭制成環(huán)形。銅栓條的兩邊都加設(shè)一道薄木片,將栓條夾在當(dāng)中,既將屜內(nèi)分為兩格,也形成由栓條控制方向的滑軌。這樣,抽屜一經(jīng)拉動,只能順著栓條筆直向外移動,再無左右進(jìn)出不勻之虞。同時,在抽屜正面的外壁上,于銅栓冒頭之處的左右各置一個小銅環(huán),于是,當(dāng)抽屜歸位的時候,把小鎖套入銅栓端頭鼻環(huán)及并列左右的兩環(huán),就可以將抽屜鎖住。
一旦理解了古代文具匣的具體形制,杜十娘的故事也就變得更為生動明白。其實,小說中的這個情節(jié)恰恰展示了文具匣是多么的符合實用功能?蓢@的是,杜十娘并沒有能憑之?dāng)[脫不幸的命運。
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