大歷史,130億年前至今美文

　　故事提供更深的深度和連貫性。

　　我探索了斷代革命，即為歷史事件提供準確日期的技術革新的觀念，對于大歷史研究的至關重要性。[1]在20世紀中葉前（正如H. G. 韋爾斯在20世紀20年代悲傷地說）是無法精確而科學地寫下整個宇宙的歷史的，因為確鑿的日期仍基于文本記敘，因此他們無法追溯到幾千年前。這或許解釋了為何人們有著非常強大的習俗，即“歷史”不會指早于有文字記載的人類社會的歷史。直到C14及相關的斷代技術在20世紀50年代問世后，大歷史研究才成為可能。

　　關于大歷史如何編纂、該領域如何融入整個歷史思考中，也有人做過許多探討。我自己對此做過深入的思考，見于《宇宙史的回歸》一文�？死赘瘛け窘苊鳎–raig Benjamin）在介紹關于這一話題的一系列文章時，也對大歷史的演進有過極好的論述。

　　大歷史最為激動人心之處是其內在的全球特點。在大歷史中，人類第一次被視為是單一物種，直到很晚，在大歷史的研究中國家或文明的視角才變得重要起來。因此，大歷史堅持為人類的過去創(chuàng)造一種真正的全球性敘述，這種敘述不見于國家的視角，而是像科學一樣既適用于首爾或德里或布宜諾斯艾利斯，也適用于倫敦或紐約。

　　新的概念層出不窮，吸引了各種不同視角的大歷史研究。最具權威的看法是諾貝爾獎得主、氣候學家保羅·克魯岑（Paul Crutzen）提出的，他認為在今天我們進入了新的地質學時代，稱其為“人類紀”（Anthropocene），這是在地球誕生至今，第一個由單一物種—我們人類—支配生物圈形態(tài)的紀元。這種對當今世界的看法，與大歷史固有的對人類歷史的生態(tài)觀點亦相吻合。

　　自2004年以來，這一領域在組織上也有重大發(fā)展。講授大歷史的高校課程數量與日俱增，今天在全世界至少有超過50門這樣的課程正進行講授。在辛西婭·布朗的支持和鼓勵下，位于圣拉斐爾市的多米尼加加州大學（近圣弗朗西斯科）成為第一所將大歷史課程作為大一新生基礎課的大學。2011年4月，一個以發(fā)展大歷史研究與教學為目標的學術機構—國際大歷史協會應運而生。羅柏安和丹尼爾·史塔斯克在協會網站上刊登了關于大歷史教學和學派迅速發(fā)展的論文，2012年8月，協會將在密歇根主辦第一屆國際大歷史會議（IHBA）。2011年3月，以建立免費在線高校大歷史課程為目標的“大歷史項目”啟動。還有一些間接的跡象表明大歷史正在獲得更多關注。在阿姆斯特丹，因這樣兩件事，大歷史在過去10年間成為公眾熱議的話題：阿姆斯特丹大學將大歷史課程引入課堂；1996年伊拉斯謨獎授予了威廉·麥克尼爾。弗雷德·施皮爾和羅柏安跟蹤了對該領域感興趣的教師和學者，他們的研究顯示，有很多人正在開展與大歷史目標相一致的教學或研究項目。

　　但即便有這些增長的跡象，這一領域仍然可謂路漫漫其修遠兮。依然有人牢牢把守著學科的傳統(tǒng)邊界，有時還會以攻為守。這或許能解釋為什么盡管現在大歷史學派實質存在，并承諾要開啟令人激動的新的研究議程（xxvi包括復雜性的意義和能源流，以及信息在跨學科中的角色），但在該領域仍然沒有大型的跨學科的研究項目。時至今日，僅有一所大學有正式的大歷史教席（阿姆斯特丹大學的弗雷德·施皮爾），也只有一小群研究生參與到大歷史項目中（他們中有三個現在在悉尼麥考瑞大學）。還有一所高中開始講授大歷史。但是，到底會有多少學校和教育部門認同，大歷史將幫助學生理解在現代知識中潛藏的一致性和統(tǒng)一性，并能領悟真正跨學科思維和教學中強有力的智慧協同，我們仍將拭目以待。

　　我相信大歷史將會得以繁榮，因為它已經證明了它的能力，就像一個格式塔轉換，幫助學生和學者重新審視業(yè)已熟悉的事物。我有這等信心的另一個原因在于過去20年間參與構建這一領域的一小群學者所具有的精力、智慧、慷慨和冒險精神。建立大歷史絕對是一種集體學習的鍛煉。

　　我想在最后感謝威廉·麥克尼爾將他的力量借給這一在10年前都顯得極為邊緣的歷史學派。他對于大歷史的支持，切切實實使歷史學家們信服：大歷史項目是有趣的、有啟發(fā)意義的、重要的，當他們展開討論“歷史”意味著什么時，他們將會收獲良多。

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