美國(guó)申請(qǐng)大學(xué)考試
在美國(guó)，類似我國(guó)的高等教育入學(xué)考試是SAT和ACT。ACT是由設(shè)在衣阿華州的ACT公司主辦的，而SAT是由ETS主辦的。ACT和ETS都是私營(yíng)公司。一般來說，大學(xué)會(huì)在招生指南中說明要求考生參加哪個(gè)考試，傳統(tǒng)上，中西部地區(qū)和東南部地區(qū)選擇ACT的大學(xué)多一些，SAT則在東西海岸地區(qū)更流行一些。不過最近十年來這種地域的劃分已經(jīng)很模糊了，很多大學(xué)要求考生提供兩個(gè)考試成績(jī)之一就行了。
SAT始于1926年，最近剛剛完成一次大的改革，因此大家習(xí)慣稱為新SAT。ACT于1959年作為SAT的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)。SAT和ACT的競(jìng)爭(zhēng)源于一個(gè)學(xué)術(shù)上的爭(zhēng)論。早先的SAT宣稱它所考查的是為了在大學(xué)中學(xué)習(xí)成功所需要的學(xué)習(xí)能力，而ACT宣稱它所考查的是學(xué)生的教育發(fā)展水平。這種區(qū)別即一個(gè)是測(cè)量所謂的學(xué)能，而另一個(gè)是測(cè)量所謂的成就。本質(zhì)上，ACT測(cè)量的是學(xué)生通過高中教育獲得的能力，而SAT多少聽來是在測(cè)量一種天生的能力。
2001年，當(dāng)時(shí)的加州大學(xué)校長(zhǎng)對(duì)SAT提出批評(píng)，建議加州不再采用這種標(biāo)準(zhǔn)化考試作為大學(xué)錄取的參考依據(jù)。針對(duì)批評(píng)，SAT作出了重大改進(jìn)，新SAT增加了考試難度，擯棄了一些古怪的題型，強(qiáng)調(diào)寫作能力。這些努力被認(rèn)為有助于消除不同種族、性別之間的成績(jī)差距，新SAT因而獲得普遍好評(píng)。
從申請(qǐng)上大學(xué)角度來看，SAT或ACT根本不像我國(guó)的高考那么重要，更重要的是學(xué)生在中學(xué)期間的表現(xiàn)，包括老師的推薦信和個(gè)人的申請(qǐng)信。另一方面，本州居民進(jìn)入州立大學(xué)的難度不像我們擴(kuò)招之前那么大，這時(shí)考試成績(jī)基本上只是一種形式。而另一方面，想進(jìn)入名校往往又不取決于SAT或ACT分?jǐn)?shù)，美國(guó)大學(xué)的招生一般不會(huì)認(rèn)為幾分之差就真有那么大的意義，與其點(diǎn)燈熬油多考幾分，他們更希望考生提供別的材料。我的一個(gè)朋友的女兒今年高中畢業(yè)，好幾個(gè)月的時(shí)間，放學(xué)回家哪也不去，一會(huì)兒電腦一會(huì)兒攝像機(jī)，精益求精地準(zhǔn)備自己的申請(qǐng)材料，盡全力展示自己的所有才能，一直到截止日期的最后一個(gè)下午才完成。爸爸開車帶她去附近的郵局寄材料，卻沒有想到由于趕上長(zhǎng)周末，附近的郵局不開門，孩子頓時(shí)急得哇哇大哭，爸爸也是心急如焚，四處打聽之下，最后開車到了費(fèi)城才把材料寄出去。
從入學(xué)的角度看，也還有另外一些考試對(duì)申請(qǐng)大學(xué)起重要作用。ETS舉辦的另一個(gè)考試叫PSAT/NMSQT。參加這個(gè)考試的多是高一或高二的學(xué)生，目前每年約有140萬考生。在這個(gè)考試中獲得好成績(jī)將有助于得到由美國(guó)優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目（NationalMeritScholarshipProgram）提供的獎(jiǎng)學(xué)金,這當(dāng)然也是一條進(jìn)入名校的捷徑。
要想進(jìn)入美國(guó)名校，最新的一個(gè)趨勢(shì)是參加AP（AdvancedPlacement）考試。AP是ETS舉辦的另一項(xiàng)考試。其考試科目包括在22個(gè)大學(xué)專業(yè)范圍內(nèi)的37門課程�？荚嚨脑荚O(shè)計(jì)目標(biāo)是使學(xué)有余力的高中生在沒有進(jìn)入大學(xué)的情況下就可以獲得大學(xué)的一些學(xué)分，從而節(jié)省一些上大學(xué)的學(xué)費(fèi)。但是，這個(gè)考試現(xiàn)在卻被一流大學(xué)越來越多地用于甄選優(yōu)秀的學(xué)生。
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